Biolaster: Blog de Ciclismo

Mark Cavendish debe estar sufriendo mucho, porque no hay mayor dolor que recordar los tiempos felices desde la miseria. El año pasado Cavendish ganó 23 carreras, entre ella la Milán-San Remo que se disputará el próximo día 20. Este año es casi seguro que no repetirá victoria. Esta desconocido, reducido a un corredor mediocre. ¿Por qué?

Nada extraño debe pensarse sobre su estado actual, auque sí llama la atención. El pasado 12 de enero, cuando el equipo se encontraba concentrado en Mallorca, Cavendish debió de recibir un tratamiento bucal debido a la infección que padecía. Los doctores le recetaron antibióticos con la orden de que descansara para recuperarse lo antes posible. Le tuvieron que extraer un incisivo y le han colocado un aparato para corregir el problema. Seguramente el problema bucal se esté solucionando pero el físico, aún no. Cavendish se rezaga en todos los puentes. Está muy por debajo de su mejor nivel, muy por debajo.

En el equipo no ha saltado la alarma, pero están discutiendo su calendario. Es probable que ahora corra la Vuelta a Cataluña y no acuda a la Gante-Wevelgen, pero sí al Tour de Flandes. Y tampoco es seguro que este año vaya a correr el Giro de Italia. Quizás vaya al Tour de California. Pese a todos los problemas su principal objetivo de la temporada no ha variado; sigue soñando con el maillot verde del Tour de Francia.

Ayer se presentó el equipo Caja Rural Continental. Y considero que en parte es una buena noticia. Además creo que puede ser un gran equipo, teniendo en cuenta la gente que está al frente de este proyecto. Personas a las que personalmente aprecio y con las que me une una buena amistad. Así pues, tenemos un equipo más en la categoría de bronce. Este último punto es precisamente de lo que quiero hablar.

Hace unos años, un corredor que pasaba de juvenil a amater, tenía un proceso de adaptación duro, costoso. Pero resultaba un proceso a su vez eficaz y eficiente. Sin darse cuenta en un par de años ese joven corredor estaba situado y acoplado a la categoría de plata. Tan sólo le faltaba mostrar su calidad, para optar a un equipo en la categoría de oro.

Hoy en día ese mismo juvenil, al pasar a la categoría amater, se situaría en una cuarta categoría. Al pasar a la tercera (la continental) ya le están tratando como a un profesional (que habría que ver sus ingresos), y simplemente es una categoría continental que de vez en cuando corren con incluso los del Protour. Un lio tremendo. Así pues una vuelta a Andalucia por ejemplo, antes corría con corredores de la primera categoría, y ahora pueden participar hasta los del tercer nivel, todos juntos en el mismo circo. No tiene sentido.

El problema es que hay gente que está viendo que sacar un equipo continental no es relativamente dificil, y como a ellos les situa más arriba, lo sacan. Así, se olvidan del campo amater, que en los últimos años ha perdido fuerza. Muchos piensan que por un poquito más de dinero ya sacan equipo continental. Este no es el caso del Caja Rural, que con buen criterio, ha mantenido su equipo aficionado.

¿Que está sucediendo ahora? Que con la misma facilidad están saliendo equipos continentales (debilitando el campo amater), como están desapareciendo(ampliando así la nomina de recalificados, que este año aumenta a la cifra de 57 españoles). De todas formas yo personalmente a los que bajan de continentales, no les considero recalificados, ya que pienso que ni han olido lo que realmente es el ciclismo de primera (lo que siempre se ha llamado ciclismo profesional). Además considero que tampoco han cobrado lo que realmente merece un ciclista profesional.

Resumiendo, ojalá tengamos algún día otra vez dos categorías; la profesional y la amater. Y no todas la pamplinas que tenemos hoy en día, que vemos y vemos y vemos , no están funcionando.

Era uno de los favoritos a la victoria final, y hoy ha confirmado los pronósticos. Linus Gerdemann ha ganado la primera etapa de la Tirreno-Adriático. En cierta medida ha sido una sorpresa, porque junto con la última etapa esta primera era ideal para los esprinters. Hoy han fallado, ellos y sus compañeros de equipo que no han sabido atar el pelotón. Y digo saber, que no poder, porque dentro del último kilómetro el grupo iba compacto, pero los lanzadores han cometido el error de dudar un segundo y los cuatro corredores que habían logrado una mínima ventaja han sacado provecho de ese grave error.

Esta por ver el rendimiento del ciclista alemán de 27 años, un corredor intermitente. No es costumbre que ofrezca muy a menudo destellos de su clase. Lo hace muy de vez en cuando. Casi de año en año. En 2005, año de su debut, lo hizo en una etapa de la Vuelta a Suiza. Luego en el Tour de Francia de 2007. En los Alpes, donde sólo se destacan los grandes corredores. Ganó en Le Grand Bonand y se vistió de amarillo. Sólo duró un día. Le fue mejor en 2008. Ganó la Vuelta a Alemania. El año pasado se perdió el Tour por lesión, pero ganó la Vuelta a Baviera. Este año, ya con cierta madurez física y psicológica, parece querer destaparse. Ya lleva dos victorias. Una en Mallorca. La otra en Tirreno. Nunca cumplirá con lo que dijo Bjarne Riis, su primer director: “es el siguiente Jan Ullrich”. Pero tampoco estaría mal que se le acercara un poco.

Es lo bueno de tener carreras de prestigio en casa. Peter Sagan, ese corredor eslovaco, de tan sólo 20 años, que el mundo comienza a conocer, es conocido en el País Vasco. Estuvo en Igorre en 2007 y en 2008, en la carrera de Juveniles. Más que visitar la carrera la ganó, exhibición incluida, como acostumbraba en aquella época.

El año 2008 fue Campeón del Mundo de Mountain Bike; sub-campeón del Mundo de cyclo-cross y cuarto en el Campeonato del Mundo de carretera. Sin pasar prácticamente por el campo aficionado, el año pasado ya corría carreras de la categoría profesional, y este año está en el Pro Tour. Para ganar.

Lleva muy poco tiempo en la élite para definirle como corredor. Dice él que en grupos pequeños es rápido. Los datos demuestran que no miente. Ahí está la victoria en Aurillac, en la París-Niza, y el segundo puesto de la víspera. Aunque él no lo ha declarado abiertamente, se desenvuelve muy bien en subidas. Lo vimos en el Down Under, donde él día más duro estuvo con los mejores. Y también en el repecho de hoy. Contra el crono no es cojo. Fue quinto en la primera etapa de la actual París-Niza a tan sólo cuatro segundos de todo un Alberto Contador. Es por tanto, un corredor muy completo. Tan sólo le queda pasar el examen de la regularidad. Si lo consigue será un gran corredor.

En el ciclismo casualidades las hay, pero pocas. Normalmente gana el mejor, aquel que conjuga en la justa medida todos los ingredientes que le convierten en ganador. No siempre es suficiente con ser el más fuerte, también es necesario tener otras cualidades. A eso se aferrarán aquellos que quieran batir a Contador.

Sus adversarios están viendo un halo de luz por donde derrotar al ciclista madrileño. Contador no parece ser muy hábil en los abanicos. Ni él, ni la gente que le rodea. El año pasado en el Tour, Armstrong y unos cuantos más le pillaron desprevenido y no puedo entrar en el corte bueno. Hoy en la París-Niza otro tanto de lo mismo. Además con caída, pero afortunadamente sin grandes consecuencias. Y este año en el Tour hay etapas de pavés. Alguno se estará frotando las manos. Pero a nadie conviene aún cantar victoria. En el Tour, normalmente gana el más fuerte.

Michael Rogers es uno de los ejemplos más claros de lo que cuesta mantenerse en la élite del pelotón internacional. Es difícil llegar hasta los mejores, pero lo es más mantenerse. Entre objetivos equivocados (Tour de Francia) y lesiones varias, al ciclista australiano se le ha pasado el arroz. Cuenta ya con 30 años y no parece que pueda cumplir con todo aquello que prometía cuando subió al campo profesional siendo Campeón del Mundo Sub-23.

En el año 2003 ganó la Vuelta a Alemania, el Tour de Bélgica y la Route de Sud. También fue Campeón del Mundo contrarreloj en 2004 y 2005. Pero desde entonces no ha vuelto a los titulares más que por lesiones, enfermedades o derrotas significativas. En 2007 se cayó en la Vuelta al País Vasco y los dolores de rodilla no le permitieron rendir a su mejor nivel. En el Tour de Francia del mismo año se cayó yendo escapado en el Cormet de Roseland y se tuvo que retirar con una luxación del hombro derecho. Al año siguiente sufrió la enfermedad de Epstein Barr y se perdió prácticamente toda la temporada.

Una de las mayores equivocaciones de Rogers fue pensar que podía subir el podium del Tour de Francia. En 2006 se clasificó en décima posición y siendo especialista contra el crono pensó que mejorando en montaña podría lograr ese objetivo. Craso error. Ser un gran especialista contra el crono no es suficiente para una meta de tal magnitud. Ayuda, y mucho, pero hace falta escalar bastante más que él y ser, además, regular, un defecto que siempre ha arrastrado Michael Rogers.

Por perseguir el sueño de no pocos ciclistas, Rogers se ha pasado siete años sin ganar una vuelta por etapas, algo que de haberse planteado su profesión de otra forma no hubiera ocurrido, porque como le ha ocurrido en la Vuelta a Andalucía que acaba de ganar, para ganar algunas vueltas pequeñas si basta con ser un buen especialista contra el crono.

Soy de los que piensa que a cada paje le corresponde su ropaje. Este artículo hace referencia a una pregunta que nos hace un lector, concretamente se trata de jon ( en un articulo que habla de Contador)

Jon plantea el tema de las clásicas y de las carreras de ese estilo, que aquí no se trabajan lo suficiente.

En mi opinión Jon está en lo cierto. España siempre se ha caracterizado por corredores más tipo escalador, que corredores clasicómanos. Salvo escepciones, normalmente los españoles asomaban cuando la carretera se ponía cuesta arriba. La llegada de Indurain rebolucionó el prototipo de corredor, y a partir de ese gran ciclista, los españoles también cuidaban las cronos. Así surgieron corredores que han sido capaces en los últimos años, no sólo de escalar, sino que también de ganar carreras por etapas.

También han llegado corredores como Freire ( y sus mundiales) o Flecha y Horrillo (con su afición por las clásicas), pero son casos aislados de un ciclismo que sigue viviendo para y por la montaña y las grandes carreras por etapas.

Quizás a Jon le gustaría ver más ciclistas luchando por esas carreras, y a nosotros por supuesto también. Pero lo cierto es que bastante se ha progresado en el ciclismo como para exigir que incluso en ese terreno que son las clásicas también se mejore. Hace unos años, cuando tan solo corredores como Ocaña o Bahamontes sabían lo que era ganar un Tour, nos emocionabamos viendo a Marino lejarreta en el Tour. Su mejor resultado fue un quinto. Luego llegaron Delgado, Indurain, Olano...

Hoy en día se puede decir que aquellas épocas pasadas (poniendo la figura de Miguelon en un aparte)se quedaron en nada. En los últimos años un quinto puesto en el Tour es incluso criticado. De hecho, los últimos Tours los han ganado españoles. Salvo Contador, considero que la victoria de Pereiro ha sido cuestionada, y la victoria de Sastre casi ignorada. ¡Nos hemos vuelto locos o que! Ojalá algún día tengamos grandes clasicómanos, pero de momento valoremos lo que tenemos que es tremendamente grande. Y repito, ojalá mejoremos en las clásicas, pero en este caso voy a ser bastante aguafiestas. Más que mejorar en otros terrenos, creo que tenemos que disfrutar de lo que se está logrando. A partir de ahí, y tras la retirada de los Contador, Valverde etc, más que pensar en las clásicas creo que nos tenemos que empezar a imaginar un futuro en el que no veo a un corredor español entre los 15 primeros de ninguna de las grandes. Y eso si que será procupante. Sólo entonces les daremos la importancia que se merecen a unas generaciones que han logrado grandes resultados en la mejor carrera, LE TOUR(desde el segundo puesto de Beloki hasta las victorias de Contador).

Sigo pensando que las clásicas y el ciclismo del norte son preciosos, y me gustaría que ciclistas de aquí progresaran en ese terreno igual que se ha progresado en las grandes vueltas. Mi temor es que lo primero no va a suceder, y que en lo segundo vamos a perder terreno. No veo suficiente espíritu de sacrificio entre nuestros niños, ni ganas, ni ilusión.

También pienso que los genes algo tendrán que decir. Por eso, en la final Olímpica de los cien metros lisos normalmente casi todos son de raza negra, y por eso en España casi todos los ciclistas se defienden mejor en la montaña. A cada paje su ropaje.

De todas formas, he oido decir a muchos ciclistas nuestros que las carreras son muy duras, sobre todo en el norte. Se quedan subiendo un repecho de dos Kilómetros al que llaman puerto. Y ellos, que son esprinters, se quedan y piden carreras más llanas. A estos jovenes y a sus entrenadores-padres les mostraría "in situ" las cualidades escaladoras de Cipollini, Petacchi, etc. Y luego les pondría un plan de entrenamientos para bajar "culetes".

Ojalá me equivoque, y de hecho, para tranquilizar si cabe un poquito a Jon, decir que Vizcaya por ejemplo, quiere y va a organizar este año carreras que se asemejan a las clásicas, tanto en juniors como en féminas.

Ningún equipo francés se ha destacado en los últimos años por liderar ningún ranking que se precie. Echando un vistazo al número de victorias del año pasado, el equipo francés más laureado fue el Agritubel con 23 victorias, muy lejos de las 85 del Team Columbia, líder absoluto con casi el doble de triunfos que el segundo clasificado Saxo Bank con 44. El primer conjunto galo del ProTour fue Francaise des Jeux con 18 victorias y el puesto 16.

Seguramente las cosas no cambiarán en exceso en esta nueva temporada que acaba de comenzar, pero el equipo de Marc Madiot se está dejando ver de forma notable. De momento ya llevan seis victorias, algo que es una novedad en ese equipo. El esprinter Yahueni Hutarovich y Christophe Le Mevel han coseguido dos cada uno y Benoit Vaugrenard y Jussi Veikkanen uno cada uno. De seguir así superaran con facilidad el número de victorias del año pasado.

El secreto de este buen comienzo de temporada, dicen, está en el entrenamiento. Pese al duro invierno que han sufrido en Europa el equipo galo ha realizado tres concentraciones, todas en suelo francés. Han sido concentraciones cortas, de cinco días, pero intensas, donde bajo la dirección de Frederic Grappe el equipo ha trabajado sobre todo la intensidad. El equipo está dividido en dos grupos dependiendo de los objetivos de la temporada. Hay un grupo destinado a las clásicas y otro a las vueltas. Cada grupo ha trabajado de forma específica y separada. Grappe lleva tiempo subrayando la importancia de un entrenamiento especifico para cada corredor y criticando el rendimiento de los corredores más sobresalientes que según él desarrollan potencias imposibles por mucha clase que se tenga.

De seguir con esta racha de victorias seguramente alguien no tardará en recordarle sus declaraciones del pasado, pero seguro que Grappe no dudará en mostrar los valores fisiológicos de sus corredores ni los datos de la potencia desarrollada en dichas victorias. Él es un destacado estudioso del entrenamiento y acérrimo defensor del juego limpio.

El test de la Vuelta al Algarve está siendo un éxito para Alberto Contador, lo gane o no. La primera vez que ha tenido que forzar la máquina ha respondido de forma magistral. Como de costumbre, vamos. El ciclista de Pinto llevaba sin disputar una carrera oficial desde el Tour de Francia 2009, y nada más comenzar a correr ha ganado la etapa reina de la prueba portuguesa. Contador está en otra dimensión.

Su victoria sólo se puede entender desde una perspectiva: su clase, su extraordinaria clase. Contador no ha tenido un invierno fácil. Aparte de tener que atender un sinfín de compromisos que corresponden al mejor ciclista de la actualidad, la decisión sobre futuro y la presión a la que ha sido sometido desde el exterior le han exigido un desgaste extra de energía. Èl puede con todo. Lo demostró por primera vez en el Tour de Francia 2009, donde tuvo que superar, además de a sus adversarios, al propio Lance Armstrong. Aquello le ha servido para desarrollar una mentalidad a prueba de bombas. Sin quererlo su compañero de equipo le hizo un favor. Ahora casi nada podrá arrebatarle la serenidad y confianza que está demostrando.

Su victoria en el Alto do Malhao sólo ha sido un pequeño destello de su clase, pero seguro que más de uno se pondrá nervioso viendo como Contador gana casi sin pretenderlo. El primer mensaje ha sido lanzado.

Esto es un blog en el que hablamos de ciclismo. Por eso, y aunque parezca un poquito raro, voy a tratar el tema del cambio climático, del calentamiento del planeta, etc.

Hace ya unos años que se viene oyendo eso del calentamiento del planeta, del efecto invernadero, del cambio climático, de la capa de ozono y su destrucción... Cualquiera puede hablar de ello, pero quien lo estudia y ha sacado ciertas conclusiones, supongo que serán personas con unos conocimientos infinitos en ese ámbito. Para nada voy a poner en duda que las conclusiones a las que han llegado no sean ciertas, pero lo que si es verdad es que a día de hoy tengo un problema.

Lo primero que hace un ciclista al despertarse es mirar por la vantana para ver si ese día se va a mojar o no. En el Norte de la península, por desgracia para los ciclistas que vivimos aquí, llueve con mucha frecuencia. Son muchos los entrenamientos que hay que realizar bajo la lluvia, y en invierno con bastante frio. Últimamente, y sobre todo en verano cuando el sol más azota, resurgen los debates sobre la sequía, el calentamiento de la tierra... Yo, tonto de mí, me he deshecho de casi todos los atuendos ciclistas para el frio que tenía en casa. Ahora, a día de hoy, lo estoy pasando "chungo", y es que es ya la tercera nevada en San Sebastian. La playa de la concha se ha vuelto blanca en tres ocasiones, algo que yo no recuerdo en todos los años que tengo. ¡Eso me pasa por fiarme de los científicos! Claro que luego dirán que el análisis está hecho en el tiempo, y que esto es simplemente un repunte. En fin chic@s, que me voy a la tienda a comprarme un "chubasqueiro", y os aconsejo hagais lo mismo. Yo ya no me fio del frio...

El tiempo dirá si he osado de valentía y me tengo que retractar, pero estoy convencido que Tom Boonen dejará este año el selecto grupo de los esprinters más rápidos. Cierto es que como de costumbre ha estrenado su casillero en el Tour de Qatar, en donde se impuso en dos etapas, y quizá no haya motivos para la alarma, pero ese análisis es demasiado superficial para ser tenido en cuenta.

Si analizamos su progresión, regresión habría que decir, en los últimos años, es evidente que está dejando de hacer honor a su sobrenombre de Tornado. Ya no es tan rápido como en el pasado, y por ende no gana ni con tanta facilidad y tanta asiduidad. Desde que se convirtió en uno de los iconos del pelotón, su número de victorias ha ido decreciendo: 18 en 2004, 15 en 2005, 22 en 2006 y a partir de ahí comienza a bajar de forma notable. Doce en 2007, 14 uno año más tarde y tan sólo siete el año pasado. Además una de las referencias más válidas para juzgar el nivel de un corredor es el Tour de Francia, donde el corredor belga no ha logrado ganar desde 2007 (en 2008 no participó). En la Vuelta del año pasado le pasó lo mismo, y cada vez que llegaban al esprint se veía superado por muchos corredores que poco antes no podían ni oler su rueda.

Pese a sus dos victorias en Qatar, hay datos significativos para afirmar que su velocidad punta ha decrecido. Pronto le ocurrirá lo mismo a su confianza y ya no podrá enfrentarse al loco mundo del esprint con las garantías que exigen los últimos metros. Como lo hizo en su día Johan Museeuw a Tom Boonen parece que le ha llegado la hora de centrarse exclusivamente en las grandes clásicas. Ahí si que podrá seguir reinando.

Alejandro Valverde ha ganado el Tour de Mediterraneo en su debut en la carrera. Es un buen dato, sin duda. Seguramente no está a tope y un corredor que es capaz de ganar en cualquier tipo de prueba sin estar al ciento por ciento es un gran corredor. Tiene mucha clase, vamos.

Es probable que esa victoria no tenga otra lectura que la hecha anteriormente, pero habrá gente que piense otras cosas y argumentados decentemente pueden ser respetables. Además, hay datos para ello. El año pasado sabedor que no podría participar en el Tour de Francia, Valverde adelantó su estado de forma para ganar en mayo y junio la Volta a Cataluña y la Dauphiné Liberé. Evidentemente fue un acierto, porque de haber hipotecado todo para el Tour su temporada no hubiera sido tan brillante.

Es sabido que Valverde está pendiente de la resolución del Tribunal de Arbitraje Internacional para conocer definitivamente en que queda su supuesta implicación el la Operación Puerto. Y el castigo, claro. El 13 de enero el TAS desestimó la petición de la UCI y de la AMA de suspender al corredor murciano a nivel mundial, y no sólo en territorio italiano como pide el CONI. No es mal comienzo, pero los dos organismos internacionales no darán su brazo a torcer con facilidad y Valverde tendrá que volver a juicio los días 19, 20 y 21 de marzo.

Es posible que entonces conozca la decisión definitiva y que pueda ser el impedimento para correr durante dos años. Es lo que ha pensado más de uno al verle ganar con tanta premura el Tour del Mediterraneo.