Sobrevivir sin oxígeno: ¿Cuál es el límite del cerebro humano?
16-01-2017 ¦ Biolaster
La vasodilatación cerebral hipóxica es una respuesta fisiológica de extrema importancia que relaciona el suministro cerebral de O2 a la demanda metabólica y se han podido identificar roles cada vez más importantes atribuibles a los glóbulos rojos (sensores) y el óxido nítrico (efector).
Investigadores de la Universidad de South Wales en el Reino Unido, han reexaminado los datos de flujo sanguíneo cerebral previamente publicados y los datos de gas arterial obtenidos en buceadores (a pulmón libre), alpinistas y atletas que se desenvuelven en ambientes extremos en los que se han registrado las menores presiones parciales arteriales de O2 (19-23 mmHg) y los mayores extremos de dióxido de carbono (16-61 mmHg) en situaciones de máxima apnea estática en seco o exposición (crónica) a la alta altitud terrestre.
Los datos ponen de relieve los aumentos compensatorios en el flujo sanguíneo cerebral (de un +96% en los buceadores a un +209% en los alpinistas en relación con los controles basales normóxicos) que fueron suficientes para mantener un suministro cerebral de oxigeno (de un +24% en buceadores a un +183% en los alpinistas) incluso con las más severas reducciones en el contenido de O2 arterial (de un -61% en los buceadores a un -9% en los alpinistas) reportados en la literatura, y que es a su vez consistente con el principio de conservación de la masa.
Estos excepcionales hallazgos ponen de relieve hasta qué punto la vasodilatación cerebral probablemente contribuye a las extraordinarias capacidades de estos atletas para sobrevivir en ambientes tan extremos caracterizados por extremos fisiológicos de hipoxemia, alcalosis y acidosis que ayudan a definir los notables límites de tolerancia del cerebro humano.
Artículo original Surviving Without Oxygen: How Low Can the Human Brain Go?
